Une enfance en Bourgogne
Marguerite Alacoque naît le 22 juillet 1647 à L'Hautecour, un hameau de l'actuelle commune de Verosvres, en Saône-et-Loire. Elle est la cinquième de sept enfants et la seule fille de Claude Alacoque, notaire, et de Philiberte Lamyn. Son père meurt quand elle a huit ans. L'enfance qui suit est rude : maladie, pauvreté, tensions familiales. Très tôt, elle se sent appelée à la vie religieuse.
La Visitation de Paray-le-Monial
Le 25 mai 1671, à 23 ans, elle entre au monastère de la Visitation de Paray-le-Monial, un ordre fondé par saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantal. Elle y prend le nom de sœur Marguerite-Marie et prononce ses vœux le 6 novembre 1672. Elle y restera toute sa vie.
Les apparitions du Sacré-Cœur
Le 27 décembre 1673, en prière devant le Saint-Sacrement, Marguerite-Marie raconte avoir vu le Christ lui montrer son Cœur. D'autres visions suivent jusqu'en 1675. La plus célèbre a lieu en juin 1675 : le Christ lui demande que soit instituée une fête en l'honneur de son Cœur, le vendredi qui suit l'octave de la Fête-Dieu.
« Voici ce Cœur qui a tant aimé les hommes. »
Dans son entourage, beaucoup doutent. C'est le jésuite saint Claude La Colombière, confesseur de la communauté, qui la soutient et reconnaît l'authenticité de ses visions. Elle meurt à Paray-le-Monial le 17 octobre 1690, à 43 ans.
Une dévotion devenue universelle
Après sa mort, la dévotion au Sacré-Cœur se répand dans toute l'Église. La fête du Sacré-Cœur est aujourd'hui célébrée dans le monde entier, et la pratique des « premiers vendredis du mois » découle directement des messages reçus à Paray-le-Monial.
- Naissance à L'Hautecour (Verosvres), le 22 juillet.
- Entrée à la Visitation de Paray-le-Monial.
- Apparitions du Sacré-Cœur.
- Mort à Paray-le-Monial, le 17 octobre.
- Béatification par le pape Pie IX, le 18 septembre.
- Canonisation par le pape Benoît XV, le 13 mai.
Sainte Marguerite-Marie est fêtée le 16 octobre. L'ordre de la Visitation la fête le 17 octobre, jour de sa mort.
Paray-le-Monial aujourd'hui
Paray-le-Monial, en Saône-et-Loire, est devenu l'un des grands lieux de pèlerinage de France. Le corps de sainte Marguerite-Marie repose dans la chapelle des Apparitions du monastère de la Visitation. Chaque année, des milliers de pèlerins s'y rendent, notamment l'été, lors des sessions qui rassemblent familles et jeunes.
C'est d'ailleurs pour une de ces sessions que Laurence Bohec a écrit une première courte pièce sur la sainte, avant d'adapter le livre de Clémentine Beauvais. Le spectacle a été joué à Paray-le-Monial en octobre 2026.
Le livre de Clémentine Beauvais
En 2021, la romancière Clémentine Beauvais publie Sainte Marguerite-Marie et moi aux éditions Quasar. Selon la légende familiale, la sainte serait l'une de ses lointaines aïeules. Agnostique, féministe et pas du tout prédisposée à s'intéresser à une mystique du XVIIe siècle, elle part pourtant enquêter, enceinte, alors que sa grand-mère perd la mémoire.
Le résultat est un récit vrai, drôle et touchant, qui fait dialoguer une femme d'aujourd'hui et une religieuse d'il y a trois siècles. C'est ce texte que Laurence Bohec a adapté pour la scène, avec Sybille Montagne.
Au théâtre
Voir le spectacle
Un seule-en-scène drôle et iconoclaste d'1 h 15, pour croyants et non-croyants. Prochaine date à Paris en mars 2027, à l'Espace culturel Franklin. Le spectacle tourne aussi dans les paroisses, les théâtres et les établissements scolaires.